睡眠時無呼吸症候群

心血管疾患

無呼吸や低呼吸が毎晩繰り返されると、体内の酸素供給が不足し、心臓がその不足を補おうと過剰に働きます。この負担が心臓や血管にかかり、やがて心筋梗塞や脳卒中などのリスクが高まる可能性があります。また、呼吸が止まるたびに目が覚めることで自律神経のバランスが崩れ、昼間に交感神経が過剰に刺激され、血圧が上昇してしまいます。このような影響が積み重なることで、血管が弱くなり、狭くなることもあります。

こうした問題は初期の段階では気づきにくいことが多いため、知らないうちに進行してしまうことがあります。無理なく治療を受けることで、健康リスクを大きく減らすことができます。

生活習慣病

自律神経やホルモンバランスが崩れ、食欲を抑える「レプチン」が減少し、食欲を増進させる「グレリン」が増えてしまいます。その結果、食事量が増えてしまい、太りやすくなることがあります。肥満になると、インスリンの働きが悪化し、血糖値が上昇しやすくなります。これが原因で、糖尿病になりやすくなるのです。

すでに糖尿病を抱えている場合、症状の悪化を防ぐためにも、生活習慣の見直しが重要です。特に肥満を気にされている方は、睡眠時無呼吸症候群の予防や改善に向けて、食事や生活を見直すことが望ましいです。

仕事や学習への影響

無呼吸や低呼吸が原因で、毎晩のように睡眠が妨げられることがあります。その結果、十分な眠りをとることができず、朝起きた後にもなかなか眠れず、睡眠の質が著しく低下します。
この影響で、昼間に眠くなり、仕事や勉強に集中できなくなり、通常なら起こりえないミスをしてしまう恐れがあります。

特に深刻なのは、居眠り運転や労災事故によって命を落としたり、他人に危害を及ぼしたりするリスクがあることです。昼間の眠気に悩んでいる方は、過労や年齢だけでなく、睡眠時無呼吸症候群にかかっている可能性も考慮に入れてみてください。

精神疾患との関係

睡眠時無呼吸症候群は、うつ病の発症リスクを高めるとも言われています。実際、うつ病と診断された方の中には、睡眠時無呼吸症候群が原因で似たような症状に悩んでいたケースもあります。睡眠不足が続くと、イライラしたり、興味が減退したりと、うつ病に似た症状が現れることがあります。ですが、睡眠時無呼吸症候群を適切に治療すると、睡眠の質が改善され、それによって症状が楽になることも期待できます。精神的な症状があった場合は、睡眠時無呼吸症候群の治療を検討してみるのも一つの手です。

また、精神疾患の治療中に睡眠薬を使用されている方もいらっしゃいますが、睡眠薬が逆に睡眠時無呼吸症候群の症状を悪化させることもあります。そのため、治療の際には医師とよく相談することが大切です。

問診・睡眠尺度評価（ESS）

まず、いびきや無呼吸の症状、自覚症状、過去の病歴などについてお伺いします。さらに、睡眠尺度評価（ESS）という質問表を使って、病的な眠気があるかどうかをチェックします。ただし、睡眠時無呼吸症候群の患者様の中には、眠気を感じない方も少なくありません。そのため、自覚症状がなくても、循環器疾患をお持ちの方などでは、睡眠時無呼吸の可能性を考慮して検査を行うことがあります。

スクリーニング検査

睡眠時無呼吸症候群かどうか、または他の病気が関係しているかを判断するため、パルスオキシメーターを使用します。指先にセンサーを装着し、血液中の酸素レベルや脈拍数を測定することで、無呼吸による酸素不足の状態を確認します。この検査はご自宅で行うことができ、睡眠中の酸素状態を計測できます。

簡易無呼吸検査

こちらの検査では、指や呼吸にセンサーを装着して、睡眠中の血中酸素量や呼吸状態を測定します。これにより、無呼吸や低呼吸の頻度（AHI）や酸素不足の状態を評価できます。当院から機器などをお貸しし、自宅で実施していただきます。簡便に、普段の睡眠状態に近い状況で検査が行えます。

ポリソムノグラフィー（PSG）検査

これは、脳波・筋電図・心電図・呼吸・血液中の酸素などの生体信号を計測する、睡眠時無呼吸症候群の検査の中で最も精密な方法です。この検査では、無呼吸や低呼吸の頻度、SASの種類（閉塞性・中枢性）、酸素の低下状態などを詳細に把握できます。また、睡眠の質（深さ・覚醒の有無）や不整脈、その他の睡眠障害の有無も確認することができます。

この検査は、複数のセンサーを体に装着するため、専門の医療機関で入院して受ける必要があります。全睡眠時間を通して計測でき、無呼吸の状態をより正確に把握することができます。